역지사지(易地思之).
‘자리를 바꾸어 생각해 본다’는 뜻의 이 사자성어는 누구나 한 번쯤 들어봤다.
그만큼 익숙하지만, 실제 생활에서 자주 쓰이느냐고 묻는다면 고개를 갸웃하게 된다.
우리는 보통 갈등이 생기면 이렇게 말한다.
“내가 틀린 게 뭐야?”
“저 사람이 이상한 거 아니야?”
역지사지는 바로 이 질문을 다른 방향으로 돌려놓는 말이다.
역지사지는 상대를 이해하라는 말이 아니다
많은 사람들이 역지사지를
‘참아라’, ‘네가 양보해라’라는 말로 오해한다.
하지만 역지사지는 도덕 훈계가 아니다.
이 사자성어의 핵심은 단순하다.
“저 사람이 왜 그렇게 행동했는지,
그 자리에 내가 있었다면 어땠을까?”
이 질문은
상대를 무조건 옹호하라는 뜻도 아니고,
내 감정을 지우라는 말도 아니다.
판단하기 전에 맥락을 한 번 더 보라는 뜻이다.
갈등의 대부분은 ‘악의’보다 ‘입장 차이’에서 나온다
직장에서 말이 거칠게 느껴졌을 때,
가족이 내 마음을 몰라준다고 느껴질 때,
친구가 예전 같지 않다고 느껴질 때.
그 순간을 잘 들여다보면
상대가 나를 공격하려고 한 경우보다
자기 사정에 몰려 있었던 경우가 훨씬 많다.
역지사지는 이때 이렇게 작동한다.
- “왜 저렇게 말했을까?”
- “지금 저 사람은 어떤 상황일까?”
- “내가 그 입장이었다면 여유가 있었을까?”
이 질문 하나가
관계를 끊을 상황을 대화로 바꿔 놓기도 한다.
역지사지는 감정을 없애는 기술이 아니라, 감정을 덜 소모하는 방법이다
화를 내는 건 쉽다.
상처받는 것도 쉽다.
하지만 그 감정을 오래 끌고 가는 건 결국 나 자신이다.
역지사지를 실천하면
상대를 이해해서가 아니라,
내 감정을 과열시키지 않기 위해
한 발 물러서게 된다.
이건 착해지는 연습이 아니라
지치지 않기 위한 선택에 가깝다.
이렇게 써먹어 볼 수 있다
역지사지는 거창하게 쓰지 않아도 된다.
- 바로 반박하고 싶을 때 → 10초만 멈추기
- 서운함이 올라올 때 → 상대의 하루를 떠올려 보기
- 관계를 끊고 싶어질 때 → 그 선택이 정말 필요한지 다시 묻기
이 정도만 해도
불필요하게 커질 갈등은 상당 부분 줄어든다.
역지사지는 관계를 망치지 않기 위한 최소한의 안전장치다
모든 관계가 좋아질 수는 없다.
모든 사람이 이해될 필요도 없다.
하지만
오해로 끝낼 관계와
정리해야 할 관계는 다르다.
역지사지는
이 둘을 구분하게 해주는 기준점이다.
마무리하며
역지사지는
상대를 위한 말 같지만,
실제로는 나를 덜 소모하게 만드는 태도다.
관계를 지키기 위해서가 아니라
나 자신을 지키기 위해
이 네 글자는 여전히 쓸모가 있다.
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